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Cet après midi, Julie, une charmante jeune fille âgée de huit ans, va étudier la forêt et quelques-uns de ses habitants.

L’enseignante de la classe, madame Chénoux commence son cours en parlant du châtaignier.

- Cet arbre appartient à la famille des fagacées. Admirez-le et voyez comme il est grand.

Tout à coup, Julie  voit sur une branche un petit écureuil qui la regarde. Elle cherche un morceau de gâteau dans sa poche et le jette à terre. L’animal descend de son perchoir puis remonte à toute vitesse. Il regarde à nouveau la jeune fille qui reste figée. Il redescend, lorsqu’un jeune oiseau plus courageux se pose à côté de la friandise et parvient à la becqueter. Là, l’écureuil se révolte.

- Ce morceau de gâteau était pour moi, s’écrie t-il.

Il se précipite, s’empare du restant et remonte rapidement sur sa branche. L’oisillon est tout malheureux, il n’a plus rien à picorer.  Julie remet sa main dans la poche pour ressortir les dernières miettes. Le jeune volatile est tout content, pour la remercier, il se pose sur son épaule droite puis entonne sa chanson préférée. L’écureuil, jaloux, se précipite sur Julie, grimpe jusqu’à l’autre épaule en murmurant entre ses dents.

- Il n’y a pas de raison, moi aussi j’aime les câlins.

- Oh ! Comme vous êtes mignons tous les deux ! dit Julie. Allons, si vous le désirez, je serais enchantée de visiter ce territoire en votre compagnie.

- Mais bien sûr ! répondent-ils en chœur.

- D’abord, si nous nous présentions ! Je m’appelle Julie. Et vous, comment vous nomme t-on dans la forêt ?

- Kiki tout simplement, répond le moineau.

- Quant à moi, je m’appelle Câlinou, clame fièrement l’écureuil.

- Je suis enchantée de faire votre connaissance et je compte sur vous pour m’expliquer tous les secrets de la forêt. 

L’écolière n’a jamais été aussi heureuse. Quel beau cadeau ! pense t-elle. Et ainsi, tous les trois partent à l’aventure.

- Nous, nous sommes les maîtres de ce lieu et nous travaillons pour faire pousser des petits châtaigniers, en enfouissant leurs fruits dans le sol, volontairement ou involontairement, explique Câlinou. Différents animaux font ça pour les manger plus tard, mais comme ils les oublient, d’autres châtaigniers voient le jour l’année suivante. Tiens ici, ce sont des hêtres. Ils donnent des fruits, les faînes, que beaucoup d’entre nous dévorent, (et en pointant du doigt en direction d’un lapin de garenne), demande à Ninjatos, regarde, il est sur ta droite, à côté des buissons, d’ailleurs presque toute sa famille est là.   

- Bonjour, je m’appelle Julie. Tu te régales Ninjatos?

- Bonjour Julie, lui répond le lapin sauvage. Oui, je te remercie, veux-tu goûter un peu de faîne ?

- Mais, est-ce comestible pour les enfants ? 

- Tu sais, autrefois, en temps de disette, les enfants consommaient ce fruit, mais bien sûr, il fallait faire attention à ne pas en manger de trop car la faîne, dans ce cas là, pouvait être toxique… Mumm… quel régal ! Excusez-moi, je continue mumm… mon repas, sinon les mulots vont tout manger… Nous sommes constamment sur nos gardes, nous faisons tous attention au renard, mum… Ah ! Je viens de faire tomber une miette, à la fouine, au furet et…mum, quel délice ces faînes… au chien errant.

Nous ne tenons pas à être surpris et dévorés tout cru. Notre force c’est la course.

- Mais je vois que certains membres de ta famille sont mal-en-point, fait remarquer Julie. Plusieurs boitent, d’autres ont des blessures sur le corps. Que leur est-il arrivé ?

- C’est une nouvelle bande qui nous a délogés de notre endroit préféré, à l’orée de la forêt. Je ne sais pas si tu as remarqué, il y a du trèfle et plein de bonnes herbes pour nous. Et la bande là, les autres lapins, de vrais sauvages, nous ont ordonné de partir, dit-il d’un ton furieux. Nous avons voulu résister mais ils étaient plus forts que nous, de vraies terreurs, ces bêtes là ! Alors nous avons dû plier bagages. Mais ici c’est très bien aussi, tu sais… Nous espérons qu’ils ne viendront pas nous chercher des ennuis ! Profitez bien de cette promenade, poursuit Ninjatos. Mais fais attention, tu vas te perdre si tu t’éloignes de trop !

- Ne t’en fais pas, affirme Julie, un sourire sur le visage,  je ne me perdrai pas, c’est impossible, avec mes deux nouveaux guides expérimentés comme compagnons, il ne peut rien m’arriver.